Hakeri (eng. hacker) su osobe koje odlično poznaju računare, softver i hardver. Ovaj pojam vezuje uz sebe mnoge polemike u stručnim krugovima. Početak polemika je u pogrešnoj upotrebi pojma u medijima gde je česta slika o njima kao kriminalcima. Često ih zamenjuju s piscima virusa i uljezima koji upadaju u informacijske sisteme, tzv. krekerima (eng. Cracker).
Akademski hakeri
Akademske hakere odlikuje rad na slobodnom softveru i korišćenje svog vlastitog imena, što ih razlikuje od hakera koji vole rad u tajnosti pod raznima aliasima. Razlikuju se uglavnom zbog različitog istorijskog razvoja. Neki od istaknutih hakera su Vinston Cerf, koji je odigrao važnu ulogu u gotovo svim razvojnim pomacima u tehnologiji Interneta i Ričard Stolman, pokretač projekta za slobodan operativni sistem, GNU.
Hakerska etika
Hakerska etika se temelji na razmeni stručnog znanja i pisanju slobodnog softvera radi lakšeg pristupa informacijama. Etički hakeri se bore protiv virtualnih kriminalaca i otkrivaju greške kako bi mogli ukloniti sigurnosne nedostatke sistema.